A turisták a világ minden tájáról ide látogatnak, hogy megnézzék az egyedülálló geológiai lelőhelyeket, valamint közelebb kerüljenek az emberi fejlődés történetéhez és az őskori indiai kultúra ősi bizonyítékaihoz. Ez az érintetlen természet darabja Utah déli részén található, a Colorado-fennsíkon. A Canyonlands Nemzeti Parkról beszélünk, amely 1,4-2,8 ezer méter magasságban található. Ez a meredek folyókanyonok által behúzott sziklás terület a sivatagi területen fekszik, ahol a csapadék soha nem esik 250 mm-nél többet évente. Télen itt -8 fokig csökkenhet a hőmérséklet, nyáron pedig meghaladja a +24-et. A napi hőmérsékleti tartomány itt körülbelül 50 fok. Ezekben a szélsőséges éghajlati viszonyokban a megkönnyebbülés sajátos formái alakultak ki, és emberek éltek itt évezredekkel ezelőtt.
A park története
A tudósoknak sikerült megállapítaniuk, hogy az első emberek, akik 2000 és 10 ezer évvel ezelőtt jelentek meg itt, vadászó-gyűjtögetők voltak. Később, ehető növények keresésétől és vadak vadászatától kezdve, e helyek ősi lakói a mezőgazdaság felé fordultak, és kézművességgel kezdtek foglalkozni, szőlőből készült termékeket készítettek és kerámiát fejlesztettek. Az ókori indiánok, Kr. E. 450 évvel, már itt éltek nagy településeken, és speciális rituálék végrehajtására speciális "kiva" nevű földalatti építményeket használtak. A XIII. Században valamilyen oknál fogva elhagyták ezt a területet.
A vadnyugat felfedezése és a terület mélyére hatolása már a 18. században az amerikaiak véletlenül rábukkantak erre a területre. Azonban nem a környező természet szépsége, hanem meglehetősen praktikus ötletek vonzották ide a könnyű pénz szerelmeseit. A kanyon szurdokban bűnözők és csempészek bujkáltak az igazságosság elől. Az „urán-rohanás évei alatt a kutatók itt utat nyitottak, és megpróbáltak vagyont szerezni a radioaktív arannyal. Mindez később hozzájárult e terület további feltárásához és tanulmányozásához.
A Colorado-medence ezen részének régészeti örökségét és rekreációs erőforrásait komolyan vették a múlt század 50-es éveiben. 1964-ben pedig az amerikai elnök törvénybe írta a Canyonlands Nemzeti Parkról szóló törvényt.
Szürreális landformok
A Canyonlands klasszikus domborzatának példáján keresztül világosan tanulmányozható a Földön végbement geológiai folyamatok. A Colorado-fennsík, amelyen belül a Nemzeti Park található, a kontinentális kéreg része. A kialakulás folyamán a felszínén felhalmozódott csapadék képződött, amely az óceán szárazföldi részén jelentkező időjárás és időszakos támadások eredményeként jött létre. A fennmaradó óceáni üledékek vastagon beborították az alatta lévő üledékrétegeket. Nyomásuk alatt metamorfizációs folyamatok zajlottak le, amelyek során az alatta lévő kőzetek keménységet nyertek.
A függőleges tektonikai mozgások miatt Észak-Amerika nyugati része lassan felemelkedett, és a Colorado-fennsíkot képezte. Ugyanakkor a Colorado és a Green csatornái a sziklák vastagságába vágva mély kanyonokat képeztek. A Canyonlands mélységük körülbelül 600 méter. A belső folyamatok, az intenzív időjárás és a sivatagi éghajlat adottságai következtében nemcsak festői kanyonok, hanem más teljesen szürreális domborzati formák is kialakultak a fennsíkon.
Az Ég-szigettől a Labirintusig
A park területe olyan hatalmas területet foglal el, hogy külön részekre oszlik. Mindegyiknek megvan a maga neve. A park Sziget az égen és a tűknek nevezett részein autóval lehet közlekedni, a Labirintusban és a Patkó kanyonban pedig csak gyalogosan mozoghatnak.
Sziget az égen
Az égen fekvő sziget a zöld és a coloradói vízválasztón található, és megfelel a nevének. Abszolút magassága meghaladja az 1,8 ezer métert. Innen széles kilátás nyílik az egész Nemzeti Park területére. A festői tájak és a furcsa formák közül külön figyelmet érdemel egy kb. 5 km átmérőjű, 170 millió évvel ezelőtt kialakult kráter. Megfelelő magassága ellenére az Ég-sziget a legtöbb turista számára a leglátogatottabb és leginkább hozzáférhető része a Canyonlands-nek.
Tűk
Eagle nagy érdeklődésre tart számot a turisták körében. A terület ezt a nevet az eróziós folyamatok eredményeként kialakult furcsa kőzetek felhalmozódása miatt kapta. Számos kanyon, légi boltív és titokzatos barlang, amelyeket vörös és fehér homokkő tornyok uralnak, fantasztikus megjelenést kölcsönöznek a sas tájának. Nem csak autóval, hanem gyalog vagy kerékpárral is megkerülheti a Sas területét. A szabadtéri tevékenységek rajongói gyakran látogatják Iglát. A legnépszerűbb látnivalók közé tartozik az Angel Arch, az Elephant Mountain és az Indian Creek. Az Indian Creek puszta sziklái vonzzák a hegymászókat a világ minden tájáról, ahol mindenki megpróbálja kipróbálni képességeit és készségeit.
Patkókanyon és labirintusok
Patkókanyon vonzza az ókor szerelmeseit. Itt fedezték fel Észak-Amerika indiánjainak sziklafestményeit. A jelek és szimbólumok mellett itt láthatók emberi alakok képei. A sziklafestmények elfoglalják a galériát, amely négy és fél méter magas és 61 méter széles.
A Canyonlands legtávolabbi és leghívogatóbb helye a Labirintusok területe, amely egy kanyoncsoportból áll. Ide semmilyen közlekedéssel nem lehet eljutni. Erre a nehezen elérhető helyre kizárólag gyalogosan haladva juthat el. Akkor sem lazíthat, ha sikerül legyőznie a labirintusok felé vezető nehéz utat. A kanyonok labirintusain való utazás sokkal nehezebb. Ezért nem mindenki látogathatja meg a park ezen részét. Mindenkinek, aki önként jelentkezett a labirintusba, kiváló fizikai tulajdonságokkal kell rendelkeznie, és teljes mértékben el kell látnia ételt és ivóvizet. Azok a turisták, akik szeretnék kipróbálni magukat, csendben és magányban lenni, szívesebben mennek erre a lenyűgöző útra.
Szórakozás
A nemzeti park változatos terepe a kikapcsolódás különféle típusait segíti elő. Ezért itt találkozhat a hegymászás rajongóival, túrázókkal és kerékpárosokkal. A nyugodt áramlatú Colorado és Green helyszínei kenuzásra alkalmasak, turbulens áramlatú területeken pedig raftingolni és kajakozni lehet, leküzdve a zuhatagot. Canyonlands-ban egyszerűen pihenhet, miközben megcsodálhatja a sziklák változó világítását napkeltekor és napnyugtakor.
Érdemes megjegyezni, hogy ezen a területen mindent megtettek annak érdekében, hogy a turisták teljes mértékben megtapasztalhassák az ősi vadvilág varázsait. Ezért a Canyonlands többi hasonló parkjától eltérően nincs folyó víz, csak földutakat vezetnek, és a túrázók primitív utakon haladhatnak.
Ajánlott irodalom: Mesa Verde az Egyesült Államokban.
