Szingapúr városállam Délkelet-Ázsiában. A világ egyik legkisebb országa, területe mindössze 715 négyzetméter. km (az orosz Szentpétervár területének fele). Szingapúrnak gazdag története van, csak az elmúlt százötven évben (1867-től) brit gyarmat volt, a második világháború idején (1942 és 1945 között) Japánhoz tartozott. 1963-ban egy népszavazás eredményeként Szingapúr csatlakozott a Malajziai Szövetséghez, és 1965. augusztus 9-én függetlenséget nyert. Most a világ egyik fejlett és leggazdagabb országa, itt található egy nemzetközi pénzügyi központ, fejlett az olajfinomító ipar és az idegenforgalom, és Ázsia legnagyobb kikötője működik.
Szinte minden fővárosnak megvan a maga szimbóluma. Mint például a párizsi Eiffel-torony, a londoni Big Ben vagy a moszkvai Győztes Szent György. Szingapúrnak is megvan a maga szimbóluma, Merlionnak (vagy Merlionnak) hívják, ami „oroszlánfóka”. A hal a város lakóinak a tengerrel való kapcsolatáról beszél, az oroszlán pedig a félelmetlenségről és az erőről.
Az ősi föld mítoszai
Szingapúr fordításban oroszlánt (singa) és várost (pura) jelent. Több legenda arról szól, miért van oroszlán a város nevében, mert ezt az állatot még soha nem találták meg a szigeten. A nevet Malajzia első hercege, Sang Nila Utama adta a városnak. Az ókori krónikák szerint, miután megkapta a „Három világ ura” címet, elhagyta szülővárosát, és más országokra ment. Útközben egy festői sziget vonzotta figyelmét, amelynek partjait fehér homok borította.
A helyiek elmondták, hogy ezt a helyet (abban az időben egy kis halászfalu) Tumaseknek hívják. Az ókori krónikák szerint, amikor a herceg és kísérete a szigeten landolt, egy soha nem látott, barna testű és nagy fejű lénnyel találkoztak. Amikor embereket látott, elrejtőzött. A maharadzsa kísérete közül senki sem tudta, mi ez a furcsa vadállat, és csak egy nagyon öreg ember mondta, hogy ez oroszlán. Különös állat, erős, kecses és mozgékony, ámulatba ejtette a herceget. Ezért, miután letelepedett erre a földre, a herceg átnevezte Tumasek szigetét Szingapúrra, ami oroszlánvárost jelent.
Az alkotás története
Van egy ősi legenda, amely szerint egy hal testű és oroszlánfejű hatalmas lény élt a tengerben e hely közelében. Megóvta a szigetet és minden lakóját az erőszakos viharoktól vagy az ellenségek támadásaitól. Aztán Merlion a felszínre úszott, szeme vörös fénnyel telt meg, és mindent elhamvasztott, ami fenyegette az embereket. Úgy döntöttek, hogy Szingapúr jelképévé 1964-ben Merlion-t készítenek a Turisztikai Tanács kezdeményezésére. Forayser Brunner tervező készítette. A szimbolika a város nevének eredetén alapszik.
Az emlékmű története a múlt század 70-es évek elején kezdődött. A szingapúri kormány úgy döntött, hogy a szobrot a tisztelt lény iránti tisztelet jeleként készíti el. 165 000 szingapúri dollárt kiosztottak a kincstárból, ami jelentős összeg volt arra az időre. A tehetséges helyi szobrász, Lim Nang Seng munkához látott, és az 1864-es embléma alapján szökőkút formájában megformálta a Merlion-alakot. A szobor fehér alumínium-oxid betonból van öntve, 8,6 m magas és 70 tonna súlyú, 1972-ben telepítették.
A szobrot eredetileg a Szingapúr folyó torkolatánál, az Explanade híd közelében helyezték el. Egy parkot, más néven Merliont fektettek köré. De aztán a hidat rekonstruálták, ennek eredményeként a szobor nem vált láthatóvá a folyó partjáról. Ezért 2002-ben több mint 120 m-re áthelyezték a lefelé, és a Fullerton Szállodával szemben telepítették.
2009-ben szörnyű zivatar söpört végig a városon, és villám érte a szobrot, ami súlyos károkat okozott - egy nagy betondarab szakadt le az oroszlán fejéről. Jelenleg mindent gondosan helyreállítottak: Merlion szobra, a közeli medence, a környék - ez a hely, ahová számos turista és helyi élvezettel érkezik. Itt megcsodálhatja a szökőkutat és pihenhet a folyó festői partján. A Merlion szobor szigorúan kelet felé orientálódik, amint azt a feng shui előírja a város boldogulásához és gazdagodásához. Egy félhal, féloroszlán második kis figurája nincs messze, üvegkockában. Súlya három tonna, magassága legfeljebb két méter.
Másolatok
Az eredeti mellett a Merlion további négy példánya található a fővárosban. A legnagyobb, 37 méter magas szobrot a Szingapúrtól a szoroson át elhelyezkedő Sentosa-szigeten telepítik. A kút szórakoztató központként épült - vannak ajándékboltok, mozi, történeti múzeum. Rendszeresen megrendezik a világhírű lézershow-t. A 9. és a 12. emeleten két megfigyelő platform található - az oroszlán feje és szája szintjén. Greater Mayoline 60 méterrel a tengerszint felett helyezkedik el, és lenyűgöző panorámás kilátást nyújt a szigetre és a metropolisz modern felhőkarcolóira. Felejthetetlen látvány, ha van rá lehetőség, mindenképpen érdemes ellátogatni erre a helyre.
A Faber-hegyen, a város felett, Szingapúr egyik legrégebbi parkja. Sok megfigyelő platform van itt, mert a hegyről gyönyörű panorámás kilátás nyílik. A Faber-hegy egyik fő látványossága a Merlion-szobor, amely a hegy tetején fogadja a turistákat. A három méteres szobrot a szingapúri idegenforgalmi hivatal irodája közelében helyezik el. Ez egy oroszlánhal három méteres üvegezett alakja.
Hol találhatók
A Merlion eredeti szobra és annak egy kis példánya a Merlion Parkban, a Marina-öbölben található, a Fullerton Szállodával szemben. Ide taxival vagy busszal lehet eljutni. Kényelmesebb használni a metrót, a Rafflee Place állomást (kék vonal).
A legnagyobb, 37 méter magas szobor a Sentos-szigeten található. Lehetőség van feljutni felvonóval, gyorsvonattal, taxival vagy sétálni a hídon.
A Faber-hegyet, ahol Merlion egy másik szobra található, felvonó köti össze a várossal. Ez a rövid út lehetőséget nyújt a turistának, hogy megcsodálja a szingapúri kikötő festői látványát. A kiindulópont a Szingapúri Világkereskedelmi Központ. A Merlion egy másik példánya a város központjában, a Grange úton található. Oda eljuthat busszal vagy taxival. Ma Merlion Szingapúr világhírű szimbóluma. De a mitikus állat szobrai mellett még sok más látnivaló van, amely erős benyomást fog tenni a legkényesebb utazóra. Néhány csak ebben az egzotikus országban látható. A vendégszerető helyiek pedig mindig örülnek a vendégeknek.
